50 000 ledige leiligheter

Engelske Ben Kane skulle egentlig bli elektriker, men fant ut at han hadde større sans for eiendomsmarkedet. På en tur til Bulgaria for noen år siden møtte han de som hadde startet eiendomsagenturet "Link to Bulgaria", og siden har han vært der. Vi møter ham på kontoret i Veliko Turnovo og snakker om det skiftende økonomiske klimaet, korrupsjon og hva fremtiden vil bringe for Bulgaria.

Av Camilla Kaas Stock

- Hvordan er markedet i Bulgaria for øyeblikket?

- Det er definitivt stillere. De britiske kjøperne har vært drivkraften i markedet her, men nå er folk i England bekymret for hva som skjer med den britiske økonomien. På den annen side er det fremdeles folk som vil investere, og fordi boligmarkedet i England er vaklende, føler de det er bedre å satse i Bulgaria. Vi har også flere bulgarske kjøpere enn før, sammen med russere, franskmenn og litauere.

- Hva slags eiendommer ser de etter?

- Tidligere hadde vi for det meste kunder som var på jakt etter billige renoveringsprosjekter i landsbyene, men de som kommer til oss i dag har mer penger og vil ha noe større og bedre.

- Er det fortsatt Sunny Beach og Bansko som er mest populære?

- Det er selvfølgelig kunder som vil kjøpe på kysten, men det har vært alt for mye utbygging de siste par årene, og for tiden er det 50 000 leiligheter til salgs. Vi oppmuntrer derfor kundene våre til å legge inn lave bud, for nå kan det gjøres røverkjøp.
- Bansko derimot, er fullstendig dødt for øyeblikket. Det er overutbygd og etterspørselen er lik null. Ved juletider lå prisen på rundt 2000 euro pr. kvadratmeter, nå er den nede i 5 - 600 euro pr. kvadratmeter. Mange utbyggere taper store penger der nå. Det er synd, for det er et vakkert vintersportsted.

- Hva tror du det kommer av?

- Delvis henger det nok sammen med økonomiske nedgangstider, men jeg tror også noe av problemet er at alle kastet seg inn i bransjen og ville tjene raske penger. Det førte til overutbygging, og infrastrukturen henger ikke med, spesielt i Bansko. Markedet løp løpsk, for å si det sånn.

- Jeg tror Bulgaria nå trenger å roe ned og ikke vokse så raskt. Ellers vil folk miste interessen. I fjor ble Bulgaria sett på som det hurtigst voksende markedet, mens Spania og Frankrike var på nedtur. I år er Bulgaria på vei ned, mens interessen for Spania og Frankrike er på vei opp igjen. Folk ble interessert i Bulgaria på grunn av de rimelige prisene, men prisene har økt for raskt og det er naturlig at de nå stabiliserer seg.

- Hvordan påvirket nedgangen forretningen?

- La meg gi deg et typisk agent-sitat: "Når tidevannet er ute kan du se hvem som bruker badebukse og hvem som er nakne". Det er mange små eiendomsfirmaer som går under for tiden. De som vil overleve er de som ikke bare er ute etter rask fortjeneste, men som gir kundene god service og driver ærlig. De større firmaene trenger regler å rette seg etter, noe som ville være bra for Bulgaria. Jeg skal ikke nevne navn, men det finnes firmaer som krever masse penger av kundene for det de gjør, og som rett og slett snyter dem.

- Er folk som kommer hit bekymret over korrupsjon?

- Ja, det er faktisk noe av det første de snakker om når de kommer til oss. Det er definitivt en stor bekymring hos folk. Men Bulgaria er en del av EU nå, så dette vil ordne seg med tiden. De mangler også forståelse for kundeservice her, og alle har vel hørt skrekkhistorier om folk som har blitt lurt. Jeg har faktisk møtt et britisk par som kjøpte eiendom på eBay, og fant ut at det allerede bodde noen andre der. Men kundene som kommer nå har mye mer informasjon og vet hva de skal passe seg for. Og det er bra.

- Hvilke områder venter du vil øke de neste årene?

- Veliko Turnovo, og selvfølgelig hovedstaden Sofia. Det er også noen flotte områder på kysten, som Balchek og Bialla, som ikke er utbygd ennå.

- Har du et godt råd til folk?

- Finn en uavhengig advokat. Det sier vi til alle våre kunder. Vi oppmuntrer også folk til å se hva andre eiendomsfirmaer har å tilby, og å snakke med den som selger eiendommen. På den måten er alt åpent og kunden kan føle seg trygg på at det ikke foregår noe lureri. Ærlighet er bra for vår business. Jeg tror en del eiendomsagenter har vært for grådige og prøvd å tjene raske penger, isteden for å tenke langsiktig.