Det mystiske Wiltshire

Omtrent 15 mil fra London, og ofte beskrevet som inngangsporten til Vest-England, ligger grevskapet Wiltshire, fylt med historie og mysterier. Området er dominert av Salisbury Plain som er overstrødd med restene av gamle sivilisasjoner, fra gamle gravhauger og kammer til verdenskjente steder som Stonehenge og Avebury. Legg til tur- og sykkelstier og en av de vakreste kanalene i Europa, og du har et område som er vel verdt et besøk.

By Mike Stock

Stonehenge
Stonehenge er åpenbart et "must" når du besøker Wiltshire. Hva det ble brukt til forblir like mye et mysterium i dag som det alltid har vært.
Det besøkende ser i dag er omtrent halvparten av det opprinnelige steinmonumentet som ble bygget mellom år 3000 og 1500f.Kr. Den fantastiske prestasjonen av oldtidens beboere var ikke bare å transportere disse enorme steinene, men å bygge dem med en slik presisjon er i sannhet et under. Området tjente ikke bare som et hellig sted for ritualer og begravelser, men også som en astronomisk kalender.

Man har oppdaget at byggingen av Stonehenge skjedde i tre faser. Den første består av en sirkel av tømmer omgitt av en grøft. Rundt år 2500fKr. ble sirkelen gjenoppbygd med "bluestone" fra Wales, og rundt 2300fKr ble det tredje og siste store steinmonumentet bygd. Mye av dette står fortsatt i dag.

Lacock village
Landsbyen Lacock, med sine vakre bygninger som i noen tilfeller går tilbake til det 13. århundre, ligger nær byen Chippenham. Denne landsbyen er blitt kjent som kulisse for kjente britiske filmer og Tv-dramaer som Cranford, Harry Potter, Moll Flanders, Emma og Pride & Prejudice.

Landsbyen vokste rundt klosteret Lacock som ble grunnlagt i 1229 av grevinnen av Salisbury for augustinske nonner. Både Lacock Abbey og landsbyen vokste sammen, avhengig som de var av hverandre. Dette varte til oppløsningen av klostrene i 1539, da den ble solgt til William Sharington, som gjenoppbygde klosteret som en familiebolig. Og slik var det i over 400 år frem til 1944, da den ble overført til National Trust.

De fleste bygningene i landsbyen eies nå også av National Trust, som har jobber hardt for å opprettholde landsbyens gamle preg. Skiltene, flisene - selv gatelyktene er akkurat som de ville vært for 100 år siden.

William Fox Talbot.
Sannsynligvis den mest berømte innbygger i Lacock, Fox Talbot, oppfant prosessen for fotografering mens han var på bryllupsreise på Lake Como.
Talbot oppfant en prosess som han kalte photogenic tegning, og i 1835 skapte han det tidligst kjente overlevende fotografiske negativ ved bruk av et kamera. Hans funn ble presentert på et møte i The Royal Society den 31. januar 1839, som er regnet som en av de første offisielle kunngjøringer av etableringen av fotografering.

Avebury
Steinsirkelen Avebury ligger i den nordøstlige delen av Wiltshire nær byen Marlborough. Dette neolittiske stedet er ikke så godt kjent som Stonehenge, men er faktisk det største i Europa. Det er dessuten svært lett tilgjengelig og besøkende står fritt til å vandre gjennom stedet. The Stone Circle er antatt å ha blitt bygget rundt 2800fKr og er dermed forut for Stonehenge med om lag 500 år.

Steinsirkelen er antatt å ha vært et hellig og seremonielt område. Den ytre sirkelen, som er omgitt av en grøft med kanter, består av rundt 200 store steiner, noen av dem over 20 tonn.
Det er to mindre sirkler i nord og sør som er plassert inne i denne ytre kretsen av større steiner. En teori er at de indre steinsirklene var steder for ritualer og ofring.

Bath
Byen Bath ble først etablert som en spa-resort av romerne i år 43 e.Kr. selv om den også eksisterte før det. Romerne bygget bad og et tempel på den omkringliggende åsen. Saxer-kongen Edgar ble kronet i klosteret i 973. Mye senere ble byen populær som et spa-anlegg under den georgianske perioden, og førte til store utvidelser som har etterlatt en arv av eksemplarisk georgiansk arkitektur laget av Bath-stein. Byen ble et verdensarvsted i 1987. Over 3,8 millioner besøkende kommer til byen hvert år.

Jane Austen
Jane Austen flyttet hit i 1801 etter at faren bestemte seg for å ta familien med til Bath da han sluttet å arbeide. Det var i denne byen hun skrev to av sine seks utgitte romaner, Northanger Abbey, som hun avsluttet i 1803, og Persuasion, skrevet i 1817.

The Roman Baths
The Roman Baths ligger under gatenivå og har tre hovedattraksjoner;

The Sacred Spring
Det er her vannet bobler opp av bakken ved en temperatur på 46 °C og stiger med en fart på 1.170.000 liter hver dag

Det romerske tempel
Tempelet er et av bare to klassiske templer som eksisterer fra romersk Britannia. Dette var stedet hvor kult-statuen av gudinnen Sulis Minerva ble plassert. Det ornamentale pedimentet har overlevd og er blitt gjenreist på museet. På det er bildet av et fryktinngytende ansikt som antas å være et Gorgons head, og som var et mektig symbol på gudinnen. Dette er det mest kjente objektet i den romerske Bath-samlingen og har fascinert forskere og publikum siden det ble funnet under utgraving av fundamentet for Grand Pump Room i 1790. Det er blitt antatt at det er arbeidet til skulptører fra Gallia og ble gjort på slutten av første århundre e.Kr..

The Great Bath 
Dette er den sentrale delen av det romerske badet. Det er et basseng foret med 45  blyplater og fylt med varmt spa-vann. Opprinnelig befant det seg i en enorm tønnehvelvet sal med takhøyde på 40 meter. Badet har trinn som fører ned på alle kanter og nisjer rundt som ville ha hatt benker for badegjestene.

Har du kommentarer eller spørsmål angående denne saken, gå til vårt nye Forum http://www.ipb-magazine.com/nb/forum