Side – en turistfelle

Gamlebyen i Side er i dag utvilsomt en turistmagnet, men også det engelsk-mennene vil kalle "a tourist trap", en turistfelle. Under vårt besøk ble vi ustanselig nærmest overfalt av pågående selgere og "innkastere", mens vi slet oss frem gjennom gater fullstappet av turister.

Av Nils Bjørnæs og Camilla Kaas Stock

Gamlebyen i Side var sikkert et idyllisk sted for ikke så mange år siden. Men masseturismen har satt sitt tydelige preg, og dagens gatebilde domineres av prangende butikkfasader og reklameskilt. Når så de trange gatene fylles til trengsel av titusener av turister, er det lite eller ingen ting igjen av idyllen. Her har markedskreftene tydeligvis fått fritt spillerom.

Riktignok er byen omkranset av fantastiske historiske minnesmerker, men er du av dem som misliker å gå i kø, er bykjernen et sted å unngå. I hvert fall til enkelte tider.

Viktig handelssted
Side har en lang historie. De første bosetningene skal ha funnet sted i det 7. hundreåret før Kristus, og med sin strategiske beliggenhet og naturlige havn, kom byen til å spille en viktig rolle som handelssted. Byen utviklet etter hvert en betydelig handelsflåte som drev handel med landene både i den østlige og vestlige delen av Middelhavet.

I en periode i det 1. hundreåret f.Kr. hadde Side et noe tvilsomt rykte som slavemarked for afrikanske slaver, og som gjemmested for beryktede pirater. For med sine omliggende lange sandstrender var det et perfekt sted for både sjørøvere og slavehandlere.

Men byen har også en stoltere historie både som kommersielt og kulturelt senter i denne delen av Middelhavet. Og det faktum at Side i det 5. hundreåret f.Kr. preget sine egne mynter, selv under persisk herredømme, viser at byen hadde en stor del av selvstendighet.

Læresenter
Sides rolle i det østlige Middelhavet som et viktig læresenter, gjenspeiles også i det faktum at Antiochos VII, som overtok tronen i Syria i året 138 f. Kr., ble sent til Side for å få sin utdannelse.

Den romerske generalen Pompey gjorde slutt på piratenes og slavehandlernes skrekkvelde i år 67 f.Kr. og Side, som reiste monumenter og statuer til hans ære, kunne begynne å kvitte seg med sitt dårlige rykte.
Under romersk styre hadde byen en blomstringsperiode, spesielt i det 2. og 3. århundre e.Kr., da Side ble en metropol og hovedsete for provinsguvernøren og hans administrative stab, ikke minst på grunn av sin store havn. Og nettopp havnen gjorde Side til et viktig sted for import av varer, særlig gjennom utstrakt handel med Egypt.

Brent og forlatt
Sides storhetstid tok slutt på midten av det 7. århundre. På denne tiden var byen i sterk vekst som hovedsete for biskopen av Pamphylia, og bebyggelsen spredte seg langt utenfor bymurene. En rekke angrep av arabiske flåtestyrker skapte hele området om til en krigssone. Til slutt ble hele byen lagt i aske og forlatt av befolkningen, som flyttet til Antalya.

Den nye delen av dagens Side vokser stadig og domineres av store hoteller i strandsonen, men også av en økende mengde leilighetskomplekser. Og med dette områdets popularitet som reisemål for solhungrige turister fra Nord-Europa, vil det sikkert også fortsette å trekke til seg kjøpere av ferieboliger. Ikke minst på grunn av et moderat prisnivå.

Navnet Side er anatolisk og skal bety "granateple".

Har du kommentarer eller spørsmål angående denne saken, gå til vårt nye Forum http://www.ipb-magazine.com/nb/forum