Ung og gammel i nye Bulgaria

Etter inntredenen i EU trodde nok mange bulgarere at nå skulle alt bli så mye bedre. Men mye er det samme. Korrupsjon er utbredt, kriminaliteten florerer og politiske skandaler er dagligdagse. Så hvordan er det for de yngre og de eldre i dagens Bulgaria?

Av Camilla Stock og Nils Bjørnæs

De unge

Diana Genova og Lilliya Velickova fra den gamle hovedstaden Veliko Turnovo er begge 25 år og nettopp ferdig med utdannelsen sin. Diana har en mastergrad i Corporate Finans fra Universitetet i Varna, mens Lilliyan har en bachelorgrad innen reiseliv fra Universitetet i Plovdiv.

Begge har også tilbrakt flere somre i USA under studietiden, og er nå i ferd med å skape sin egen karriere i hjembyen.

- Hvordan opplevde dere å komme til USA?

- Jeg bodde i Martha's Vineyard og Boston, og jeg elsket det, spesielt Martha's Vineyard, sier Diana.

- Det var så utrolig fredelig og ingen kriminalitet. Jeg bodde i et hus sammen med andre bulgarere og jobbet på et bakeri. Riktignok begynte jeg på jobben klokken 5 om morgenen, men det var et fantastisk sted. Av og til dro vi inn til New York, og vet du, jeg hadde venner der jeg bodde som hadde skunker som kjæledyr. Kan du tenke deg? sier Diana drømmende.

- Jeg var i Atlantic City og jobbet på restauranten Planet Hollywood som ligger i Cesars Casino, forteller Lilliya.

- Det var nok på langt nær så fredelig som Martha's Vineyard, og det var lange dager med tungt arbeid, men en spannende opplevelse likevel. Opplegget var at vi jobbet fire måneder og så kunne vi reise litt rundt for å se mer av USA i en måned. Jeg ville ikke gått glipp av det, sier hun.

Tilbake i Bulgaria og Veliko Turnovo har begge jentene satset for fullt på å skape seg en karriere.

- Vi som har vært i andre land og kommer tilbake, vil gjerne bruke utdannelsen vår til å starte noe for oss selv. Det henger også sammen med at det er vanskelig å få en jobb du er kvalifisert for, fordi alle forventer at du skal ha minst to års praksis. Det sier seg selv det blir vanskelig når du nettopp er ferdig med utdannelsen, sier Lilliya som har satset penger på å startet sitt eget turistbyrå.

- Hvordan er det å starte egen business?

- Det er ikke lett. På grunn av krisene i USA og Vest Europa er bankene lite villige til å gi lån. Du kan få lån, avhengig av hvilken forretningsidé du har, men du må stille sikkerhet og det er høye renter. Jeg har fått en mulighet og eier nå et turistbyrå, derfor skal jeg gjøre mitt beste for å få det til. Men jeg jobber alene, så det blir fremdeles lange dager, selv om det ikke er så tungt arbeid som å servere på Planet Hollywood, sier Lilliya.

Diana har også satset for seg selv, jobber alene og har åpnet et kontor for finasiell rådgivning midt i den gamle bydelen i Veliko Turnovo.

- Dette er egentlig en franchise av et firma som ble startet av amerikanere i Sofia, men jeg driver det alene og det er opp til meg om det skal lykkes.

- Hva tror du selv?

- Jeg er jo nystartet og konseptet er nytt for folk her. Derfor er de også litt skeptiske. Men når de forstår at dette ikke er noe lureri og innser hva jeg kan gjøre for dem, tror jeg det skal gå bra, sier Diana med overbevisning.

Men Diana og Lilliya tilhører nok unntaket heller enn regelen når det gjelder unge mennesker i Bulgaria i dag. Særlig blant kvinner.

- Mange tar utdannelse, men de fleste unge vil bare ha det moro. Mange av de unge jentene drømmer om å finne en mann med penger og doller seg opp i håp om å finne en slik mann. Mange unge menn på sin side, drar til utlandet for å ta jobber de aldri ville ta her. Så kommer tilbake og bruker opp pengene på barer og festing.

- Så hva gjør dere når dere ikke jobber?
De ser på hverandre og ler.

- Det hender jo at vi også slår ut håret. Vi går på kaffe-bar, og du skal ikke se bort fra at vi er å finne på dansegulvet et eller annet sted til den lyse morgen. Men vi er på jobb ved 8 - 9-tiden.

- Hvordan er boligsituasjonen for unge?

- Da jeg gikk på universitetet bodde jeg i et kollektiv, men å klare boutgifter alene er nesten umulig. Derfor er det vanlig å bo hjemme hos foreldre selv om du jobber, sier Lilliya.

- Vi skal kanskje ikke spørre hva dere tjener, dere er jo begge nystartet, men hvordan er lønningene her?

- Det vanlige er vel cirka 200 euro i måneden, så da forstår man vel hvorfor de unge bor hos foreldrene.

- Er unge i Bulgaria interessert i politikk?

- Tror de fleste er mest opptatt av å ha det moro. Dessuten, med all korrupsjonen og skandalene er det liten tillit til politikerne. Og politikerne på sin side viser liten eller ingen tillit til de unge.

- Hvordan ser dere på fremtiden?

- Det er noe med mentaliteten som må endre seg. Når politikerne tror demokratiet er til for dem selv, at de kan gjøre som de vil, og mange av de unge er late og mangler ambisjoner, ja så skjønner man at det må endringer til. Vi tror det kommer til å ta lang tid, sier Diana og Lilliya.

De eldre

Raiko Raikov, 61 år og bygningsarbeider, jobber i Veliko Turnovo i uken og tilbringer helgene i huset sitt Vuglevtsi, landsbyen hvor han vokste opp.

- Hvordan ser du på det "nye" Bulgaria, Raiko?

- Jeg synes det er en ære at Bulgaria ble valgt til nytt medlem i EU, og jeg tror det er veldig bra for økonomien. Den store økningen i turisme og alle investeringene som kommer fra Vesten, er med på å forbedre infrastrukturen. Og litt etter litt vil det gjøre livet lettere for folk.

- Hvordan var livet for vanlige mennesker under kommunismen?

- For meg var det ok. Alle hadde de samme mulighetene til utdannelse og arbeid. Det var på langt nær noe liv i luksus, men alle hadde det mest nødvendige. Folk i landsbyene jobbet sammen som team, og alle hjalp hverandre. Men etter kommunismens fall i 1989 ble livet tøft for en tid. De som hadde penger kunne starte egen business, men resten av oss måtte virkelig slite for å få endene til å møtes.

- Da jordbrukskooperativene tok slutt ble jorden delt opp, og livet for folk på landet ble svært vanskelig. Nå lever de av å leie ut jordbruksområdene, samtidig som de får en viss prosent av fortjenesten. Folk må fremdeles jobbe hardt for å overleve, men de er svært motiverte og lever av det de kan dyrke og produsere selv.

- Hvordan har folk reagert på disse endringene?

- Enkelte gledet seg og så nye muligheter, mens andre mislikte det og ønsket at alt skulle være som før.

- Har livet blitt for folk flest blitt bedre etter at landet kom inn i EU?

- Mitt liv har absolutt blitt bedre. Nå må alt gjøres i henhold til EU-standarder. Men prisen på matvarer og drivstoff har økt kraftig, og det blir ikke kompensert gjennom lønningene. Gjennomsnittslønnen er bare 400 leva, (ca. 1600 kroner) i måneden, og det rekker ikke langt. Så jeg vil si at omkring 20% av befolkningen lever godt, mens 80% har det fremdeles tøft. Derfor reiser også mange utenlands for å tjene penger, og så kommer de tilbake og starter for seg selv og bygger seg hus. Mine to barn reiste til Chicago for å jobbe, og i dag, åtte år senere er de der fremdeles.

- Når folk tjener så lite, hvordan kan de ha råd til disse dyre bilene vi ser på veiene?

- Det er den nye holdningen blant folk. Hvis noen ønsker seg en kostbar bil, kjøper de den på avbetaling, selv om de vet de vil ha problemer med avdragene. Jeg vet sannelig ikke hva dette vil føre til.

- Hvilke planer har du for fremtiden?

- Jeg blir snart pensjonist og ser frem til å nyte livet og kanskje reise litt. Endelig får jeg muligheten til å besøke barna min i Amerika, sier Raiko.